地球上的生命何時開始？科學家們對此進行了深入地質記錄研究。隨著研究的深入，他們發(fā)現生物似乎早在45億年之前星球形成的時候就已經形成了。到目前為止，地質學家已經發(fā)現了可能早在38億年以前的生命的痕跡?，F在，一個有爭議的新研究提出更早3億年前，在地球形成的神秘時期中可能有生命形成的證據。
線索藏在鋯石的一個大晶體內部的碳礦物——石墨的微觀斑點上。鋯石生長在巖漿里，往往吸收其它礦物質合成含有硅、氧和鋯的晶體結構。雖然鋯石跨徑不足人類頭發(fā)絲的寬度，但是它們幾乎幾乎是堅不可摧的。它們比巖石存在時間更加能禁受侵蝕和沉積，存在時間更持久。
事實上，雖然最古老的巖石在地球上可以追溯到只有40億年以前，研究人員已經發(fā)現達44億歲的鋯石。這些晶體提供了一個難得一窺地球的歷史，被稱為冥古宙。“他們是我們僅有的對40億年前發(fā)生的事情的物理樣本”來自加州大學洛杉磯分校(UCLA)地球化學家Elizabeth Bell這么說，她也是這個已經發(fā)布在PNAS的新研究的主要作者。
現在科學家們必須湊合著用鋯石，因為他是唯一保留冥古宙所有記錄的材料，即使非常神秘。Bell承認需要用其他的材料驗證他們團隊的理論。她說研究人員必須做出一致的努力找到Jack Hills鋯石里的冥古碳，看看它是否也具有潛在的生物起源。“希望我們不是偶然發(fā)現一個反常的含有石墨的鋯石，”她說，“希望有相當數量的鋯石。”
110102000668（1）號